RUGBY - Austrália desbanca campeã África do Sul e avança às semis da Copa do Mundo de rugby

A Austrália venceu a África do Sul por 11 a 9 neste domingo, na cidade de Wellington, e se classificou para as semifinais da Copa do Mundo de rugby. Os sul-africanos são os atuais detentores do título mundial, conquistado na França em 2007, e perdem a chance do bi na Nova Zelândia.

Austrália e África do Sul são os únicos países com dois títulos mundiais desde que a Copa do Mundo começou a ser disputada, em 1987. Agora, somente os australianos, os Wallabies, têm a chance de chegar ao terceiro.

Nas semifinais, 5h30 do próximo domingo, com ESPN e ESPN HD ao vivo, a Austrália enfrenta a anfitriã Nova Zelândia, na maior rivalidade do rugby. Os australianos ganharam os dois jogos que fizeram contra os All Blacks em Copas do Mundo, em 1991 e 2003, ambas ocasiões também na fase semifinal.

O capitão James Horwill foi o responsável pelo único try do jogo, marcado pela Austrália ainda no primeiro tempo. Com chutes certeiros, a África do Sul conseguiu virar o marcador para 9 a 8 no segundo tempo e teve o domínio da partida. O problema é que os sul-africanos não concretizaram tal domínio em mais pontos, e acabaram sofrendo a virada após uma penalidade convertida por O'Connor a dez minutos do fim.

A Austrália segurou, então, bravamente o resultado de 11 a 9. No total, a África do Sul teve 56% da posse de bola e a Austrália teve de fazer quase o triplo de tackles do que a rival: 147 a 53. 

"É uma maneira triste de acabar, perdemos algumas boas oportunidades", lamentou o capitão sul-africano John Smit. "Foi um enorme esforço dos garotos. Sabíamos que precisávamos da nossa defesa para ganhar os grandes jogos", declarou o australiano Horwill.

Na história das Copas, esse foi o terceiro duelo entre os países.
 Em 1995, quando disputou o Mundial pela primeira vez, a África do Sul bateu a Austrália ainda na fase de grupos e acabaria com o título. Em 1999, na Copa seguinte, a Austrália se vingou com uma vitória na semifinal - depois, chegou ao que seria seu segundo e último título.

Os dois países são rivais de Tri Nations, o torneio disputado desde 1996 e que tem também a Nova Zelândia. A Austrália é a atual campeã do Tri Nations e havia conseguido duas vitórias sobre a África do Sul neste ano, mas não por isso era tida como favorita para o duelo deste domingo, que, de fato, mostrou-se muito equilibrado.

O confronto precoce aconteceu porque a Austrália passou para as quartas de final como segunda colocada de seu grupo após uma derrota para a Irlanda na primeira fase. A África do Sul viu cair uma invencibilidade em Copas do Mundo que durava desde 2003 e volta para casa mais cedo.

Fonte: http://espn.estadao.com.br/rugby/noticia/219351_VIDEO+AUSTRALIA+DESBANCA+CAMPEA+AFRICA+DO+SUL+E+AVANCA+AS+SEMIS+DA+COPA+DO+MUNDO+DE+RUGBY